Yunanca bir kelime olan hijyen, yunan mitolojisinde sağlık ve temizlik tanrıçasına verilen ''Hygieia'' isminden köken almıştır. Hijyen, sağlığı korumak ve sürdürmek amacıyla yapılan öz bakım uygulamaları ve alınan koruyucu önlemlerdir. Kişisel hijyen uygulamaları; vücut salgılarını, atıklarını ve geçici mikroorganizmaları vücuttan uzaklaştırmak, kas gerilimini azaltmak, bireyin rahatlamasını, dinlenmesini, gevşemesini sağlamak, vücuttaki hoş olmayan kokuları gidermek, bireyin genel görünümünü olumlu hale getirmek, beden imgesini geliştirmek, deri sağlığını sürdürmek ve geliştirmek amacıyla yapılan uygulamalardır. Sağlıklı yaşam faaliyetlerini sürdürmek için kişisel hijyen uygulamalarına ek olarak gıdaların hijyeni, yaşanılan ortam, çevre ve eşyaların da temizlik ve hijyeninin sağlanması önemlidir. Bu hijyen uygulamaları yerine getirilmediğinde mikroorganizmaların üremesi ve çoğalmasına katkı sağlanmış olunur. Kötü hijyen deri sağlığını bozararak bu artan mikroorganizmaların vücuda girişini kolaylaştırır ve enfeksiyon hastalıklarına sebep olabilir.Yaşlıların Kişisel hijyen uygulamaları içerisinde; el hijyeni, tırnak temizliği ve bakımı, yüz, göz ve kulak temizliği, saç bakımı ve temizliği, ağız ve diş bakımı, ayak temizliği, düzenli banyo yapılması; temizlik uygulamalarında sabun ve akan su kullanılması, temiz giyecek ve çamaşır kullanılması, havlu, tarak, çamaşır, diş fırçası, tırnak makası gibi araç gereçlerin de bireysel olması yer almaktadır.Yaşlıların Kişisel hijyen uygulamalarında temel amaç bireyi en kısa sürede bağımsızlığına kavuşturmaktır. Kalıcı sağlık sorunları olan bireylerin de öz bakım ihtiyaçları doğru ve güvenli bir biçimde uygulanmalıdır.